Imagina que estás paseando por la calle y el perro de un vecino te muerde. O que un caballo en una finca se escapa y provoca un accidente. En estos casos, mucha gente se pregunta lo mismo: ¿puedo denunciar? ¿Es un delito? La respuesta corta es que, en la mayoría de casos, no hay delito. Pero eso no significa que no puedas reclamar.
¿Por qué no es delito?
El Derecho penal castiga conductas humanas conscientes y voluntarias. Un animal actúa por instinto, no por intención criminal. Por eso, el daño causado por un animal no encaja, con carácter general, en ningún tipo penal. No hay delito que imputar al perro, ni tampoco al dueño por el simple hecho de que su mascota haya mordido a alguien, salvo en situaciones muy concretas y excepcionales donde la conducta humana fuera claramente negligente y grave.
Esto puede resultar frustrante para quien ha sufrido el daño. Sin embargo, que no haya vía penal no significa que estés desprotegido.
La vía civil: el dueño sí responde
El Código Civil establece, con carácter general, que el propietario de un animal es responsable de los daños que este cause, tanto si estaba bajo su custodia como si se hubiese escapado. Esta responsabilidad existe aunque el dueño no haya hecho nada malo a propósito. Es lo que se llama responsabilidad civil extracontractual.
Esto quiere decir que, si un animal te lesiona o te daña tus bienes, puedes exigir al dueño que te indemnice por:
- Los gastos médicos y de tratamiento que hayas tenido.
- Los días que no has podido trabajar o has tenido limitada tu actividad.
- Las secuelas físicas o estéticas que hayan quedado.
- El daño moral, si el episodio ha causado sufrimiento o estrés significativo.
- Los daños materiales, como ropa rota, gafas dañadas, etc.
¿Qué ocurre si hay un seguro?
En muchos casos, especialmente con perros considerados potencialmente peligrosos, la ley obliga al dueño a tener un seguro de responsabilidad civil. También es habitual que los seguros del hogar incluyan cobertura por daños causados por mascotas. En esas situaciones, la reclamación puede dirigirse directamente a la aseguradora, lo que facilita bastante el proceso.
Si el dueño no tiene seguro o no quiere asumir su responsabilidad, habrá que acudir a los tribunales civiles para que un juez determine si procede la indemnización y por qué cuantía.
¿Qué debes hacer si un animal te ha causado daño?
Lo más importante es actuar desde el primer momento:
- Busca atención médica cuanto antes y conserva todos los justificantes y facturas.
- Identifica al dueño del animal y recoge sus datos: nombre, dirección, si tiene seguro.
- Toma fotografías de las lesiones, del lugar y, si es posible, del propio animal.
- Recoge testigos que hayan presenciado lo ocurrido.
- Si hay implicada una Administración pública (por ejemplo, un animal en la vía pública sin control), también puede existir responsabilidad patrimonial de esa Administración.
Plazos para reclamar
Las reclamaciones civiles por daños no son eternas. Existen plazos legales para ejercitar la acción, que en términos generales son más cortos de lo que muchas personas creen. Por eso conviene no esperar demasiado antes de consultar con un abogado.
No presentar una denuncia penal no impide reclamar civilmente, pero sí es importante no dejar pasar el tiempo sin asesorarte.